הסתגלות למעון: איך עוזרים לילד להיפרד ולהרגיש בטוח במסגרת החדשה?

 הכניסה למעון היא אירוע משמעותי בחייו של ילד קטן. בבת אחת הוא פוגש מקום חדש, ילדים שאינו מכיר, סדר יום אחר ובעיקר, מבוגרים חדשים שעדיין לא הפכו עבורו לדמויות מוכרות ובטוחות.לכן, כאשר ילד בוכה בפרידה, נצמד להורה או מתקשה להישאר במעון, אין פירוש הדבר בהכרח שמשהו אינו תקין או שהמסגרת אינה מתאימה לו.
פעמים רבות זו פשוט הדרך שלו לומר:  "זה חדש לי. אני עדיין לא בטוח כאן..".הסתגלות היא בניית קשראחת ההבנות החשובות ביותר בהתפתחות בגיל הרך היא שילדים מתפתחים בתוך מערכות יחסים.ה -Center on the Developing Child באוניברסיטת הרווארד מדגיש את חשיבותם של קשרים קשובים ומגיבים בין ילדים צעירים לבין המבוגרים המטפלים בהם. אינטראקציות הדדיות, שבהן הילד מאותת והמבוגר מבחין בו ומגיב אליו, תורמות להתפתחות הרגשית, החברתית והקוגניטיבית של הילד.כשילד נכנס למעון, הוא לא צריך רק "להתרגל למקום". הוא צריך בהדרגה להכיר את המבוגרים שנמצאים בו ולגלות שגם הם יכולים לזהות את הצרכים שלו, להרגיע אותו, לשחק איתו ולשמור עליו.במילים אחרות: הסתגלות היא תהליך של בניית אמון.ומה לגבי הבכי בפרידה?בכי אינו בהכרח סימן לכך שההסתגלות נכשלה.חרדת פרידה היא חלק מוכר ונורמלי בהתפתחותם של תינוקות ופעוטות, והיא עשויה להיות משמעותית במיוחד בתקופות מסוימות. האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים מציינת כי
|בגילאים 12-24 חודשים חרדת הפרידה עשויה להיות בשיאה. לכן המטרה אינה להגיע בהכרח לילד ש"לא בוכה כשאמא הולכת", אלא לבדוק מה קורה לאחר הפרידה. האם הוא מצליח לקבל נחמה מאשת צוות? האם יש רגעים שבהם הוא פנוי למשחק? האם הוא יוצר קשר? האם במהלך הימים אנחנו מתחילים לראות יותר רגעים של רוגע, סקרנות וביטחון? אלה מדדים משמעותיים הרבה יותר מאשר עצם קיומו של הבכי.פרידה קצרה, ברורה וצפויהדווקא מתוך הרצון להקל על הילד, הורים לפעמים מאריכים מאוד את רגע הפרידה: עוד חיבוק, עוד נשיקה, חוזרים מהדלת, מחכים שהילד יפסיק לבכות, ואז מנסים שוב לצאת. אבל פרידה ארוכה ולא ברורה עלולה להפוך את הרגע למבלבל יותר.המלצת ה-American Academy of Pediatrics  היא ליצור טקס פרידה קצר ועקבי: לתת לילד תשומת לב וחום, לומר שלום בצורה ברורה ולצאת. גם החזרה צריכה להיות צפויה ככל האפשר, כך הילד לומד שוב ושוב שההורה הולך וגם חוזר.אפשר לומר למשל: "אמא הולכת עכשיו לעבודה. רוני איתך ושומרת עליך. אחרי השינה אני אחזור לקחת אותך.."עבור ילד קטן, "אחרי השינה" מובן הרבה יותר מאשר "אני אחזור בשלוש".לא להיעלם בלי לומר שלוםלפעמים נדמה שאם הילד עסוק במשחק, עדיף פשוט לצאת בשקט כדי "לא לעורר את הבכי".
אבל המטרה שלנו אינה רק למנוע בכי ברגע מסוים. אנחנו רוצים לעזור לילד לבנות אמון. לכן עדיף שהפרידה תהיה גלויה, קצרה וצפויה: ההורה אומר שהוא הולך, והילד מגלה, פעם אחר פעם, שהוא גם חוזר.האם צריך לעשות הסתגלות הדרגתית?ברוב המקרים יש היגיון במתן זמן להיכרות הדרגתית עם הסביבה ועם הדמויות החדשות, אך אין נוסחה אחת שמתאימה לכל הילדים. יש ילד שייכנס למעון, יחקור את החדר וכבר לאחר זמן קצר ירגיש בנוח. ילד אחר יצטרך יותר זמן, יותר קרבה לדמות המטפלת וימים קצרים יותר בתחילת הדרך.
לכן הסתגלות טובה אינה נמדדת במספר קבוע של ימים. היא נמדדת ביכולת שלנו להתבונן בילד ולשאול: מה הוא מסוגל לשאת כרגע, ומה יעזור לו לעשות את הצעד הבא?וגם מותר שלהורים יהיה קשה ♥הכניסה למעון היא פרידה גם עבור ההורה. אפשר לדעת שבחרנו מסגרת טובה ועדיין להרגיש עצב, חשש או אשמה. ילדים צעירים רגישים מאוד למה שמתרחש סביבם, ולכן כדאי שהמסר שלנו יהיה פשוט ובטוח ככל האפשר: "אני רואה שקשה לך להיפרד ממני. מותר לך להיות עצוב. אני סומכת על הצוות שנמצא איתך, ואני אחזור..."
אין צורך לשכנע את הילד שלא קשה לו. אפשר להכיר בקושי ובו בזמן לשדר ביטחון.ומה תפקידו של הצוות?גם כאן נמצא חלק משמעותי מאוד מההסתגלות. אשת הצוות אינה צריכה למהר "להסיח" את הילד מהרגש. קודם כול היא יכולה לפגוש אותו בתוכו: "אבא הלך ואתה ממש רוצה אותו עכשיו. אני איתך." ובהדרגה, דרך נוכחות חוזרת, מגע מותאם, משחק, טיפול ותגובה רגישה לצרכים שלו, נבנה הקשר. הילד מתחיל ללמוד משהו חדש וחשוב: "גם כשאמא ואבא אינם כאן, יש כאן מבוגרים שמכירים אותי, רואים אותי ושומרים עליי..."וזה, למעשה, לבו של תהליך ההסתגלות.אז איך נדע שהילד מסתגל?לא נחפש יום אחד שבו הכול "הסתדר", אלא מגמה.
יותר רגעים של משחק וסקרנות, יכולת לקבל נחמה מהצוות, היכרות עם סדר היום, יצירת קשר עם הדמויות המטפלות, אכילה ושינה שמתארגנות בהדרגה, ובעיקר תחושה הולכת וגדלה שהמעון כבר אינו מקום זר.הסתגלות אינה תחרות, ואין פרס לילד שנפרד בלי לבכות ביום השלישי.המטרה היא אחרת לגמרי: לאפשר לילד לבנות, בקצב שמתאים לו, עוד מקום בעולם שבו הוא יכול להרגיש בטוח ושייך.מקורותAmerican Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org – How to Ease Your Child's Separation Anxiety.American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org – Making Baby Drop Off at Child Care Easier.Center on the Developing Child, Harvard University – Serve and Return: Back-and-Forth Exchanges. Center on the Developing Child, Harvard University – 5 Steps for Brain-Building Serve and Return.